Bari, nuovo sensore fotonico on chip contro fughe di gas e inquinamento
Un sensore fotonico on chip piccolo quanto un microchip ma capace di riconoscere gas e sostanze critiche con precisione paragonabile agli strumenti di laboratorio apre nuovi scenari per la sicurezza industriale, la tutela ambientale e la diagnostica precoce. Il risultato arriva da una ricerca internazionale pubblicata su Nature Communications alla quale hanno partecipato anche i professori del Dipartimento interuniversitario di Fisica dell’Università e del Politecnico di Bari, insieme alla Shanxi University e alla Jinan University.
La tecnologia nasce da una piattaforma di sensing multifunzionale basata su fotonica integrata in niobato di litio, un materiale che si presta all’integrazione elettronica e fotonica e consente di realizzare dispositivi compatti, scalabili e ad alte prestazioni. Il sistema sviluppato permette di rilevare contemporaneamente più specie chimiche con un livello elevato di sensibilità e selettività, ponendo le basi per reti diffuse di sensori miniaturizzati destinati al controllo continuo di ambienti complessi e ad alto rischio.
Sensore fotonico on chip, le applicazioni possibili
Le ricadute più immediate riguardano il rilevamento precoce di fughe di gas, il controllo delle emissioni nei settori energetico e chimico, la sorveglianza di raffinerie e impianti industriali e la protezione dei luoghi di lavoro più esposti. La possibilità di produrre questi dispositivi su larga scala e integrarli in sistemi embedded e reti IoT avanzate rende la soluzione particolarmente promettente anche per l’adozione industriale.
Oltre alla sicurezza delle infrastrutture strategiche, la piattaforma apre prospettive nel monitoraggio ambientale distribuito, nel controllo in tempo reale dei processi industriali e nelle life sciences. Secondo i professori Vincenzo Spagnolo, Pietro Patimisco e Angelo Sampaolo, la possibilità di realizzare sensori multiparametrici su chip rappresenta un passaggio decisivo verso sistemi di monitoraggio continui, affidabili e diffusi, utili per la sicurezza, la transizione energetica e la diagnosi precoce di malattie gravi.
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